Reč dualizam vodi poreklo iz latinskog jezika od reči dualis, što znači dvojan, dvostruk. Uopšteno, dualizam označava neku dvojnost, dvojstvo. Pojmom dualizam, ozna
ava se da je nešto sastavljeno od dva osnovna elementa, i to: kvaliteta i kvantiteta, muškog i ženskog pola u biologiji, duh i telo, ideja i materija i nužnosti, i tako dalje.To je učenje o postojanju dva različita, potpuno suprotna stanja, principa i načina mišljenja ili pogleda na svet.
Religiskog značenje dualizma, zapravo predstavlja dve sile koje se bore za prevlast, i to: dobro i zlo, svetlost i tama, muškost i ženstvenost, Bog i Đavo, ovaj i onaj svet, duša i telo i tako dalje.
U političkom smislu, dualizam podrazumeva pocepanost jednog naroda na dva dela koji deluju jedan protiv drugog.
