Reč oportunizam je nastala od latinske reči opportunus što znači povoljno, odgovarajuće. Oportuniste postoje u svim životnim sferama, ali su, ipak najčešći u politici. To su one osobe koje koriste priliku za ostvarivanje sopstvenih interesa, ne vodeći računa o opštim interesima i moralu, a najčešće u cilju probijanja na vrh političke lestvice. On donosi odluke samo prema sopstvenom interesu, i potpuno je nebitno koliko često menja mišljenje. Vrlo lako se prilagođava prilikama, često je ulizica i na dugi rok gledano, on je gubitnik. Biva omražen i ismejan kad tad.
